व्यंकटेश माडगूळकरांना त्यांच्या चौदा लघुकथा संग्रह, सहा कादंबऱ्या, सहा नाटके, चार प्रवासी पुस्तके आणि अनेक चित्रपटांच्या स्क्रिप्टचे श्रेय आहे. पारंपारिक हिंदू संस्कृतीत रुजलेल्या ब्राह्मण कुटुंबात, 5 एप्रिल 1927 साली, जन्मलेल्या त्यांनी त्यांचे सुरुवातीचे आयुष्य औंध (सातारा- माणदेश) ह्या राज्यातील माडगुळ या छोट्या गावात घालवले. त्यांचे वडील संस्थानातील राज्य अधिकारी होते. कुटुंब मोठे होते आणि आई-वडिलांसाठी दोन्ही गोष्टींची पूर्तता करणे ही एक परीक्षा होती. तरुण व्यंकटेशने हायस्कूल सोडले आणि 1942 च्या स्वातंत्र्य चळवळीतील सहभागामुळे ते काही काळ भूमिगतही झाले.
त्यानंतर त्यांनी आपली छाप पाडली ती निखळ प्रतिभा आणि कठोर परिश्रमांद्वारे. चित्रकला, वाचनात त्यांना आवड होती. तशीच शेती आणि शिकारीतही. तरुणपणात ते काही काळ कोल्हपुरला चित्रकला ही शिकले. ऑल इंडिया रेडिओवरही त्यांनी वरिष्ठ निर्माता म्हणून काम केले आणि प्रत्यक्षात रेडिओचे ग्रामीण कार्यक्रम आयोजित केले.
व्यंकटेश माडगूळकर यांनी 1948 च्या सुमारास लेखक म्हणून पदार्पण केले. माडगूळकरांच्या कादंबर्‍या या त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाची वेगळी अभिव्यक्ती आहेत. ठराविक ग्रामीण पात्रांची संक्षिप्त रेखाचित्रे नेटके कथानक म्हणून लिहून विकसित केली आणि “माणदेशी माणसे” व त्यानंतर “गावकडच्या गोष्टी” प्रसिद्ध झाले. त्यांची “बनगरवाडी” ही त्यां नी एका गावात तरुण प्राथमिक शाळेतील मास्तर म्हणून व्यतीत केलेल्या काळाचा अनुभव आहे. बनगरवाडी हे भारतीय ग्रामीण जीवनावरील एक स्वयंभू कादंंबरी, क्लासिक आहे. “वावटळ” ही 1947 च्या स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतरच्या गांधिहत्येचे दिवसातील अनूभवांवर असुन, त्याच संयमाने आणि भेदकतेने ती चित्रित केली आहे, “कोवळे दिवस” हे लेखकाच्या स्वतःच्या तरुण जीवनातील अनेक पैलूंवर प्रकाश टाकणारी कथा आहे. माडगूळकरांचे लेखन हे स्पष्टपणे आत्मचरित्रात्मक आहे या अर्थाने ते प्रत्यक्ष अनुभव आणि पात्रांचा वापर करते. “पांढरी मेंढरे हिरवी कुरणे” यांसारख्या वनशोधकांचे (ऑस्टेलियातील प्रवास, निवास वर्णन) आणि “चित्रे आणि चरित्रे” सारख्या विविध सर्जनशील लेखनाच्या संग्रहाने भरभरून दाद मिळविली आहे. निसर्ग भाषेत अवतरलेला असल्याने त्यांचे लेखन आपल्याला प्रभावित करते.
माडगूळकरांनी जवळपास तीस मराठी चित्रपटांच्या पटकथाही लिहिल्या, त्यापैकी “सांगते ऐका” ने अनेक शहरांमध्ये अनेक आठवडे चालत विक्रम केला.
त्यांच्या “तू वेडा कुंभार”, “पति गेले काठेवाडी” आणि “बिन बियाचे झाड” या नाटकांना चांगलेच यश मिळाले.
आठ कादंंबर्‍या, दोनशे हुन अधिक लघूकथा आणि जवळपास चाळीस एक पटकथा असे विपुल लेखन करणारे व्यंकटेश माडगूळकर, साहित्य लेखन कलेतील अभिजा
त वास्तववादाचा आदर्श म्हणुन अ‍ढळ स्थानी आहेत.
– समीर पिंगळे